在古代中國，很多文人在回顧秦滅六國的歷史時，都會感慨六國的不團結，認為如果六國能夠團結一致，共同抗秦，那么秦國未必能取得最后的勝利。這種觀點影響了許多后代人，很多人也認為六國的滅亡主要是因為缺乏團結。
但實際上，從戰國末期的整體格局來看，直到秦滅楚之前，幾乎沒人真正意識到秦國具備吞并整個天下的能力。戰國后期的群雄割據局面，其實是西周時期局勢延續的結果。從西周滅亡到秦統一六國的這六百多年里，雖然像秦這樣的強國在歷史上曾多次出現，但這些強國往往都有過興盛與衰退的周期。這種周期性的問題在古代華夏哲學中也有深入的討論，特別是“盛極而衰”的理論，這一理念甚至影響了朝鮮、日本和越南等地。
舉個例子，春秋時期處于霸主地位的晉國，在戰國時期卻迅速衰亡。而在戰國初期，秦國實際上是一個相對較弱的諸侯國，和楚國的疆域相比遠遠不及，軍事上也比不上魏國，經濟條件更比不上齊國。直到商鞅變法后，秦才逐漸強盛起來。
不過，其他諸侯國并沒有立即對秦的崛起產生強烈的警惕。在他們眼里，秦只是一個“暴發戶”，并不認為它能維持太久。畢竟，春秋時期的晉、楚、吳、越等國，哪個不是曾經一度崛起過？
展開剩余59%當秦王嬴政親政后，他首先對鄰近的韓國發動了征服，韓國很快便被吞并。但這一事件并沒有令其他諸侯國感到太驚訝，因為韓國本身就較弱，而且地理位置靠近秦國，防守優勢也差。其實，韓國的君主早就意識到自己的危機，因此在嬴政親政之前，就派間諜去勸秦國修建鄭國渠，希望通過消耗秦國的財力，削弱其進一步擴張的能力。然而，這個舉措卻帶來了意外的后果。鄭國渠的建設不僅促進了秦國的經濟發展，還為秦國提供了長期與其他六國交戰的財力支持。
因此，在嬴政親政后不久，秦國便毫不費力地吞并了韓國。
盡管秦國經過商鞅變法后的確取得了一定的強大，但它依然沒有達到碾壓其他諸侯國的絕對優勢。例如，趙國經過胡服騎射改革后，軍事上足以與秦國抗衡。雖然秦國在長平之戰中大獲全勝，但那場勝利也可以說是“慘勝”。盡管秦王政通過鄭國渠的建設獲得了經濟支持，但秦國在向東方進攻時，仍面臨強大對手——楚國。楚國領土廣闊，秦軍深陷敵境，稍有不慎就可能遭受致命打擊。
而當時的齊國，雖然實力仍在，但卻更看重楚國的威脅，認為楚才是最大的敵人。因此，齊國對秦的崛起并沒有產生過多的警覺，直到楚國被秦徹底打敗，才意識到形勢的嚴重性。此時，齊國才開始感到后怕，但已為時太晚。
從后代的角度看，秦國統一天下似乎是順利的，但對于當時的人來說，一切充滿了不確定性。回顧歷史，我們可以看到，盡管在樂毅伐齊時，齊國幾乎只剩下了兩座孤城，但齊國依然頑強復興，證明了即使在極度困境中，也未必會馬上滅亡。
這一切都說明，在當時的環境下，沒有人能預見秦最終能夠一統天下的結局。
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